十六夜、在処

月の一本簪

源氏は泣きじゃくる凜の頭を撫でながら
小さく呟く

「凜…月を見てみろよ」

凜は目を腫らしながら
ヒックヒック 嗚咽し
泣きながら月を見上げる。

「今日は三日月か…月はくる度々形を変える。
満月は普通に皆が好むよな。
だが、俺は十六夜月が好きだ」

凜は、月を
ひたすら寂しそうに見つめる 源氏に
いつのまにか 涙もとまった

「十六夜月？…好きなのに、なんでそんなさびしそうに言うんでありんすか？」

源氏はハッとして
凜に笑いかけながら

「なんでもねえよ。いいか凜、
客を迎えるようになったら
吉原(ここ)に来た以上は 辛くても 悲しくても客の前では、本心は見せるな。もう一人のお前を作るんだ。
表と裏を使い分けるんだよ」

「もう一人のあちき？」

「そうだ…」

「…源氏の兄さん、、姐さんがしていたことって、ほんとは好きな人とだけするんでしょ？」

源氏は言葉に詰まり
頭をかきながら

「本来はな…そのほうがいいよな…でも、吉原は男がいっとき極楽の場所なんだよ。沢山の綺麗な遊女がいるから、夢を見たくなるのさ」

凜は納得がいかない様子で、ブツブツつぶやきながら 頬をふくらます

「でも、姐さんたちはいつもお客たちの前では笑っているけど、終わったあとはほんとに苦しそう。姐さんはまだいいほう。お職花魁だから休みもできる。でも、そうじゃない格下の姐さんはもっと扱い酷いって聞いた。全然極楽じゃない！地獄でありいす！！」