ようやくの場所

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　今でもよく考える。

　彼に出会わなかったら、自分の人生はどうなっていたか？　――多分それなりに人生を全うしただろうと、わりと容易に想像できた。

　食べるために働いて、日々の暮らしのなかで小さな楽しみをみつけ、何かを作ってみたり、植物を育てたり。

　同性愛者であることで、家族への後ろめたい思いだけはずっと、小さなトゲみたいに胸に刺さったままで。
　それでも膿は大きく広がらず、たいした傷にもならないまま、一生を終えただろう。

　それも人生。

　胸が高鳴るような喜びもない代わりに、胸を切り裂かれるような孤独も知らない。他人が見たら驚くくらいの振り幅の狭さでも、智則はきっと後悔はしなかったと思う。

　でも実際は出会ってしまった。

　彼が智則の人生に登場して、世界は一変した。景色は色鮮やかだし、人々は感情豊かで、世の中はこんなに激しく動いているのだと初めて知った。

　大きなけんかも、事件もなかった。ただただ毎日を無事に、小さな幸せを積み重ねてきただけの永い年月。
　彼と過ごした、宝物みたいな数十年はあっという間に過ぎていったのだ。

　出会ったあの日から、嫌いなところなどひとつもない、いとおしい存在である彼を思い出していた。