シルバーーリング

シルバーリング

　久々に会った学生時代からの友人が、いいでしょと見せてくれたリング。
　シルバー素材らしいけれど、縁日の露店で買った物だからそこのところは信じていない。でも、デザインが良かったから、少し値は張ったけれど買ってしまった、だそうだ。
　素材のことはよく判らないけれど、縁日で売っていたにしては素敵なデザインで、ちょっと高くても欲しくなる気持ちが判るリングだ。
　だけどリングには、一つだけ気になる部分があった。
「このリングの内側、変わった色だね」
　普通、シルバー材のアクセサリーは銀一色なのに、そのリングは指にはめる部分の内側が、ほんのりピンク色をしているのだ。
「錆びにくくするための特殊加工なんだって」
　友人が、露店の人に聞いたことをそのまま教えてくれる。私も詳しくはないので、そうなんだとしか返しようがない。
　そしてそれっきり、リングの話はおしまいになった。
　…そんな会話から半年ばかりが経ったある日、友人が事故で亡くなった。
　車にはねられ、即死したのだ。
　たくさん泣いて、他の友人達と彼女のことを偲び合った。その傷が徐々に癒え出した頃、職場の飲み会で、隣に座った同僚が嵌めている指輪が、亡くなった友人と同じデザインの物だと気づいた。
「それって、もしかして、露店で買ったの？」
「えー、よく判ったね。ちょっと前に縁日で買ったの」
　聞けば、シルバーアクセサリーを扱う露店で購入した品で、少し高かったけれどデザインに惹かれて購入を決めたらしい。
「ちょっとだけ、見せてもらっていいかな？」
　そう告げると、同僚はすぐにリングを外して渡してくれた。
　妙に記憶に残ってる、友人の持っていた物と同じデザインのリング。でも一つだけ違う部分がある。それは、リングの内側部分の色だ。
　あの日見た友人のリングは、内側がほんのりピンク色をしていた。でも同僚のこれはもっと赤い色をしている。
「シルバーリングなのに、中が赤なんだ。変わってるね？」
「何か、錆びよけの加工なんだって」
　友人と同じことを答える同僚に、少し不安な何かを感じながらも、大量生産の既製品なら、同じデザインの物があってもおかしくはないし、特殊加工の色味が違っていてもそうまで変ではないと思いながら、私はリングを同僚に返した。