夕暮れ滴

部屋で寝ていた克也に、遠慮がちに母親が尋ねてきた。

「槙が？・・・ああ、上がってもらって。」

ギシギシと廊下を歩く音が近づいてきて、ドアの向こうからそっと槙が顔を覗かせる。

「克也・・・。」

上半身を起こして、克也は“入れよ”と手招きする。

「起きて、大丈夫なのか？」
「ああ、足首以外は至って元気なんだ。フテ寝だからさ。」

克也は努めて明るく振る舞った。
しかし槙の表情は硬い。
おそらくあの後、克也の状況説明と繰り上がりメンバーの選出があったのだろう。

「・・・俺、克也の代わりに出ることになったんだ。」

槙は申し訳なさそうにつぶやく。
そうか、槙になったんだ。
・・・自分が出られなくなったのは悔しいけれど、代わりが槙なら納得できると思った。
その他の、ましてや３年の野郎だったら、きっとおかしくなったに違いない。
克也はホゥッとため息をついた。

「克也、俺が前に言ったこと憶えてる？」
「え？」
「陸上なんか、大嫌いだって言ったこと。」

・・・今日まさにそのことを思い出していたぜ？
克也は訝しげに槙を見ながら、次の言葉を待つ。
天井をフッと仰ぎ見て、槙はゆっくりと話しはじめた。

「須藤卓(たく)。俺の父さんだ。父さんはずっと陸上の長距離選手でね、インターハイでも優勝したことがあるんだ。大学も陸上で推薦入学してさ、就職もその関係でね。」

槙の父さんが陸上選手だったなんて、初めて知った。

「母さんとは学生結婚で、俺は父さんが二十二歳のときに生まれたんだ。父さんが入った企業は陸上に力を入れててさ、父さんは広告塔みたいな活躍を期待されていたんだ。実際何度かテレビＣＭにもなったんだよ。」

・・・あっ、もしかして、小学生の頃に見たことがあるＣＭ。
確か須藤卓って当時有名だったな。
すっかり忘れていたけど、槙のお父さんなんだ・・・。

「だけどね、俺が小学校６年生の時、怪我しちゃったんだよ。陸上は続けられなくなってね。企業はだからって会社を辞めさせることは無かったんだけど、父さんの方が参っちゃったんだよな。自分から辞めちゃったんだ。父さんには陸上しかなかったからね。」
「・・・・。」
「それからはずっと家に籠ってね、俺が中学２年の時に、自分でいなくなっちゃったんだ。」
「槙、それって。」