白いスープと死者の街

異様

　例えば洗い場にあるくず入れに入れてしまったり、最後は口に含んで後で自分の部屋で捨てたり。おじいちゃんには気が付かれてしまいそうで、怖かった。
　自動販売機の日陰で待っていると、藤堂君と篠原君が走って来た。
　僕たちは学校へと向かった。
　生暖かい南風を受けてスクールゾーンと書かれた道路を歩いていると、パトカーが数台走り過ぎていった。

　学校の方だ。
　何か起きたのかな？
　僕は嫌な気持ちを隠して、汗を拭いていると、亜由美が僕のほうへ振り返ってＡ４ノートを引っ張り出した。
　サラサラと大人並の綺麗な字で書いて、ぼくに渡した。

（学校に入って行った）

　と書かれてあった。
　亜由美はすごく目がいい。ここから、一キロ先の薄暗い学校の校門にパトカーが入ったことを見ていたみたいだ。

（校門の傍には大原先生と校長先生たちがいるわ）

　亜由美はすぐに校舎に入ったパトカーへの興味をなくして、黙々と歩いて行った。
　亜由美には怖いものがないのだろうか？
　ぼくがそう考えていると、藤堂君と篠原君も気が付いたようだ。

「学校にパトカーが入ったよ」

　藤堂君が深海魚のように呟いた。

「本当だ」

　篠原君は額の汗を拭っていたが、その顔は少しだけ陰りのある顔だった。
　二人とも何か事件が起きたというより、嫌なことが起きたと考えているのだろう。ぼくは一連の事件が関係していると踏んだ。
　校門に着くと、子供たちが回れ右して帰っている。
　校長先生と大原先生。胸元のホイッスルを子供たちが帰るようにと、急かすようにリズムカルに吹いている真壁先生がいた。置田先生は時折手で赤くなった目元を隠した素振りをしている。
　篠原君も藤堂君も震え上がる。

「何か起きたんですか？」

　ぼくは涼しい顔と子供の顔を張り付けて、羽良野先生に聞いた。

「なんでもないです。今日は警察の人たちに学校を調べてもらっているから。悪いけど今日は全校生徒は自宅で待機。すぐに帰りなさい」

　羽良野先生は口調はいつも通りだが青い顔をしていた。
　亜由美は校門から昇降口の方をしばらく見つめていた。
　藤堂君と篠原君は震え上がって、口も聞けないで回れ右して帰る。僕はすぐに作戦を考えた。何故って、一連の事件に関係しているのなら、ぼくが知らないと後で大変だ。