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僕は立ち止まって、静かにしていた。
開いている窓の外からは、生暖かい空気が風とともに吹いている。太陽は相変わらずさんさんとしていたが、雲に隠れてしまった。
心臓がこれ以上ないほどバクバク鳴っていた。
呼吸も忙しくなって、苦しくなってきた。
僕は静かに立ち止まる。
前方の教室から現れたのは大原先生だった。
顔が真っ青で今にも倒れそうに見える。
「歩君。きみは何故こんなところにいるの?」
羽良野先生は少し優しげだが、詰問気味に言った。
「先生? 僕はただみんなに内緒で何が起きたのかと、学校に侵入しちゃっただけです。この首を見てください。生きている。このままだと死んじゃう。早くみんなに知らせて病院に持って行かないと」
僕は羽良野先生が犯人だと確信した。
何故って、さっきは先生たちと用務員室へと行ったのだ。引き返す理由はどこにもない。その先生が現れた教室は1年1組だ。まったく、関係ないはず。
多分、用務員のおじさんの他の部位を隠しに来たはずなんだ。
後はこれからどうするかが、一番の問題だと思う。
僕が殺されては、裏の畑でのバラバラ生き事件と用務員のおじさんの事件の犯人は、見つからなくて終わってしまう。
助ける人が一人もいなくなってしまう。
「首? 何を言っているの? それは人形よ。歩君。こっちへ来なさい。家まで送るわ」
僕は首を地面に置くと、回れ右して全速力で走った。
後ろから羽良野先生の物凄い足音が追ってくる。
階段を急いで降りるような音に近かった。
僕は全速力で元来た体育館へと向かった。そのまま学校へ入って来たガラスの引き戸へと体をねじ込む。
何かが飛んできた。
体育館の壁に突き刺さった。
僕は怖くてそれを見もしないで、引き戸から外へと出た。
杉林の起伏を死んでしまうくらいに息を切らせて、走り出した。
滅茶苦茶に家まで走っていると、顔を出した強い太陽光のために、汗が滝のように湧き出て洋服がびしょびしょになっていた。まだ、足がガクガクと震えて宙に浮いている感じがしていた。いままで必死に走って来たから呼吸もかなり苦しかった。
家の玄関を開けると、驚いているキッチンの母さんと亜由美を気にせずに、すぐに自室へと向かった。
机で顔を伏せて考えた。
これからどうしよう。
そう考えていた。
もう学校へは怖くて行けない。
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