他人であるアナタ、さようなら。

吐き捨てるように私の口から出た言葉は、虚しく宙に消えた。

「ああ……」

　父は気まずそうに視線を宙にさまよわせた。静かで重苦しい雰囲気が私と彼を包みこむ。

　私は心の中で父に、気の利いた言葉の一つも言えないのかと悪態をついた。やはり、会いたくなかったと思っていたのはお互い様のようだ。

　しばらく無言の状態が続いたが、やがて父が私の目を見て口を開いた。

「なぁ、お前今、どうしてる？……幸せか？」

　私は驚きと衝撃で、思わず父の顔を凝視した。

　自分が手放した娘に、そんなことを尋ねるなんて。娘と弟を引き離し、幸せを奪った張本人であるのに、そんなことを尋ねるなんて。

　――許せない。

「無責任な人」

　怒りに任せて口にしたその言葉に、父の顔は悲しく歪んだ。

　それを見た私はほんの少しの罪悪感に苛まれた。父は本当に私の身を案じてくれた。もう少し良い言葉をかけてあげてもよかったのではないか、という後悔が自分の心に芽生える。

　私は父の顔を見たくなくて、顔を背け地面を見つめた。萎れた花のような私の心とは対照的に、芝生の緑色は青々としていて元気がみなぎっているようだった。

　私は一度大きく息を吸って、再び口を開いた。

「何か用事があるから、ここに来たんでしょう？……いいの？私なんかに時間を使って」
「いや……、ああ、そうだ。ここにお前の弟は来ていないか？」
「……来ていないわ」

　私は一瞬躊躇った後そう言った。

「そうか。……じゃあな」

　父の声が聞こえた後すぐに強く地面を蹴る音が聞こえて、私は顔を上げて、駆け出していく彼の背中を見た。その背中はあの頃と全く変わっていなくて、なんだか少し切なくなった。いつのまにか潮が引くかのように心の中から怒りは消えていて、虚ろな寂しさだけが残っていた。ふと賢人を帰してあげればよかったという後悔が芽生え、それがチクリと胸を刺した。

　新たに誰かの走ってくる音が聞こえたので、私はその音源の方へ視線を送った。すると、賢人が駆けてくるのが視界に入ってきた。

「お父さん、行った？」