死なばもろとも墓場まで

「その時の物よりも大きい雪達磨を作る約束をしたんだが、結局それきりだった。それを、この雪を見た途端に思い出したんだと」

　鬼の副長も沖田に掛かると形無しだ。
　斎藤は、土方が沖田を実の弟のように可愛がっている事を知っている。
　沖田もまた、土方を兄のように慕っていた。

「それで駄々を捏ねられて、こんな夜分に雪達磨作りですか」

「あいつは作れとは言っていない。ただ、昔話をして嫌味を言ってきただけだ」

「じゃあどうして作っているんです？　こんな物を今更……」

　そう言いかけて、斎藤は言葉を止めた。
　土方はそれ以上何も言わない。ただ黙々と作業を続けている。

（ああそうか。今更じゃなくて、今だから、なのか……）

　このような生業をしていると、いつも自分達は死と隣り合わせである現実を突きつけられる。

　――剣と共に生き、剣と共に死ぬ――

　この生き方に抗うつもりなど無い。
　新選組(ここ)に居る皆も、その覚悟はとうに出来ているはずだ。

　しかし、沖田は違う。
　今は病と言う、謂わば剣とは無縁の敵を目の前にして抗う術を無くしているのだ。

　剣こそが総てであった彼だからこそ、それは不本意極まりないものであるに違いない。