箱庭

2

みんな、ぼうぜんと立ちつくしていた。
急に逃げだしたのは、ヒロキだ。わあっと叫んで、ろうかへ、とびだしていく。

「待てよ。ヒロキ！ どこ行くんだ」
アスヤがナツキの手をひいて追っていく。
たぶん、キリトも、ついていった。ヒロキが懐中電灯を持っていったので、はっきりとは、わからないが。

ユウヤは走りかけて、立ちどまった。
エリカは放心したまま、ナオトの死体を見つめてる。

「エリカ」
その手をつかみ、ユウヤも走った。

やっぱり、ヤバイことになった。こんなことになると思っていた。

一階のホールまで逃げだした。
みんな、そこで息をきらす。

ガタガタふるえながら、ヒロキが、つぶやく。
「なんだよ……なんで、死んでんだよ？ ナオト」

「マサルかな……」と、アスヤ。

「なんで、マサルが？」
「知らないよ。でも、外からカギかけたのも、あいつだし」

「外に出たなら、なかに戻れないだろ？」
「他の入口から入ったのかも？ 非常口のカギも持ってんじゃ？」
「じゃあ、あいつ……なかにいるのか？」

キリトがバカバカしくて話にならないふうで肩をすくめた。
「待てよ。なんで、マサルがナオトを殺すんだよ？」

「そんなこと、わかんないよ。でも、頭よすぎるやつは急に変なことしだすじゃん」

すると、アスヤが、ふくんだ声で言った。
「ヒロキ。本気で言ってんの？ マジ、気づいてないの？」

「何が？」
「おまえさ。けっこう、マサルにヒドイことしてたよな」
「えっ？ そうか？」

「おまえ、高校のころ、よくマサルに金、かりてたじゃないか。おまえでなきゃ、カツアゲだよ」
「あれなら、もう返したよ」

「そうかもしれないけど。あの金ってさ。海外に単身赴任のオヤジさんに会いにいくための旅費だったんだ」
「そうなんだ？」

「あいつ、そのために、いっしょうけんめいバイトして。すごい楽しみにしてたのに」
「でも、今からでも会えるじゃん」

「もう遅いんだよ。あいつのオヤジさん、一年前に離婚して、赴任先の浮気相手と暮らしてるらしいし。マサルにしてみれば、あのころ、ちゃんと会ってれば、なんか変わってたかもって思うだろ」

「だからって、ナオト、殺さなくても……」
「ナオトも、なんかしてたのかも」

それは、ありうる。ナオトやヒロキは、マサルがおとなしいのをいいことに、けっこう、いろいろしてた。

今度はヒロキが訴える。
「それ言うなら、アスヤ。おまえだって」