箱庭

2

たぶん、もとはセキュリティのためだったのだろう。でも、堅牢な造りが、今では迷いこんだ者を閉じこめる牢獄と化している。

まるで罠だと、ユウヤは思った。
おいしいエサをちらつかせ、誘いこみ、一度入りこむと逃げだせなくするーー

（じゃあ、あの子がエサか。レラーー）

もしそうなら、自分は、しっかり罠にハマってしまったということだ。
危険だということを知りながら。

「ほかの部屋も調べよう」と、キリトが発言する。
みんなが乗り気でないのは、となりの病室には、ナオトの死体があるからだ。キリトも、みんなのふんいきで、それを察した。

「となりは、とにかく、あとまわしでもいいよ。二階にも非常階段くらいはあるだろ？ そこから外に出られるかも」

一理ある。
それでまた、みんなで、ぞろぞろ移動する。

隣室の前は素通りした。
そのとなりの病室から、なかをしらべる。が、やはり、窓には格子がついている。どうやら、全室、こうなってるようだ。窓からの逃亡はムリそうだ。

ろうかの一番奥に非常口と書かれたドアがあった。が、カギがしまっている。

ひきかえし、今度は三階にあがった。
階段をあがりきったとき、ユウヤは妙な音を聞いた。カタン、カタンと、金属的な。

「あッ！ あそこ！」
急に、エリカが大声をだす。

「なんだよ？」
ヒロキがたずねると、
「なんか、動いたよね？」

「なんかって？」
「わかんないよ。暗いし」

一瞬、みんなの足が止まる。

「マサルか？」
「そうかもね」
「どうする？」

ひよるヒロキに、キリトが強い口調で主張する。
「マサルなら、捕まえたほうが安心じゃないか？ あっちは一人。こっちは六人だし」

エリカとナツキは戦力にならないとしてもだ。男四人なら、なんとかなる。

「よし。行こう」
ヒロキは単純なので、また先頭に立って歩きだした。

少し進んだときだ。また、エリカが言った。
「見た？ さっき、そこの部屋に入った」

ユウヤも見た。
懐中電灯の光がとどく、ギリギリの範囲だ。三部屋くらいさきのドアが、たったいま、動いた。

ヒロキは懐中電灯をエリカの手に押しつけた。
「ちゃんと、照らしとけよ」

どうするのかと思えば、自分はブロンズ像をにぎりしめている。
ユウヤやキリトに、自分と並ぶように、手で合図する。

ユウヤも覚悟を決めた。