箱庭

1

今まで、誰にも言ったことはない。
が、ユウヤには、ある特殊な力がある。
現実には、なんの役にも立たない力だから、メリットはないのだが。

（いや……そうでもないかな。トラックにひかれそうになったときも直前で、さけられたし）

あの建物には近づかないほうがいい。
その力は、はっきりと、そう示している。

「早く行こうよぉ。サムイよ」
エリカが泣きだした。ナオトの彼女は、もともと同じ高校のクラスメートだ。だから、けっこう平気でワガママを言う。
もっとも、今の場合はエリカでなくても、病気になりそうに寒い。

「うん。行こう。ホテルかなんかかも」
「そうだな」
と、ナオトやヒロキは、言いながら走りだすが……。

「……やめたほうが、よくない？」
キリトが、しぶる。

「なんでだよ？」
「なんか……古そうだし。暗いし」

「そんなこと言ってらんないだろ。いいよ。じゃあ、おれたち、さきに行くから」
みんなは走っていってしまった。
ユウヤとキリトだけが、その場に残る。

「どうする？」
キリトが、たずねてくる。なんとなく助言をもとめるような目で。

ユウヤは、ドキリとした。
キリトはユウヤの秘密に気づいているのだろうか？

「おれは……行きたくないな」
「やっぱり」

やっぱりって、なんだろう？ やっぱり、気づいているのだろうか。

「……キリト」

聞いてみようかと思った。が、キリトのほうが言いだす。
「けど、あいつら、ほっとけないよな。ほかに雨宿りできそうな場所もないし」
「あ、うん……」

キリトも歩きだした。
しかたなく、ユウヤは追った。
どうしようもなく、いやな予感がするのだが。

近づくと、それは三階建ての大きな建物だった。病院か保養所のように見える。

鉄柵でできた門の前に立つキリトに話しかけてみる。
「ずいぶん、荒れてるな」
キリトはふりかえった。稲光のせいか青ざめて見える。

「そうだな。廃屋みたいだ」
「うん。でも……」
「でも？」
「……なんでもないよ」

ユウヤは迷った。自分一人でも逃げだそうかと。あるいは、キリトだけでもつれて。

キリトは母子家庭だ。高校二年のとき、父親が死んだ。そうでなければ、みんなみたいに今ごろは大学に行ってたはずだ。

そのせいか少し冷めたところもあるが、根本は思いやり深い。
キリトの母が苦労してきたことも知ってるし、キリトだけは死なせたくない。