箱庭

1

たしかに、そうだ。そうとしか考えられない。

「おれたち以外に人はいないんだから。そのために外に出ていったんだ。あいつ」

ナオトのことばを聞き、ヒロキは笑えるほど、うろたえた。
「なんでだよ？」

「さあ？ そこまで知らないよ。まあ、イタズラじゃないの？ おれたちの泣きっつら撮って、遊んでるのかも」

ヒロキは単純なので、とたんに怒りだした。
「マサル！ そこにいるんだろ？ さっさと、あけろよ。ふざけんな」

扉を何度も叩く。が、返事もなければ、とうぜん、ドアもあかない。そのうち疲れて、ヒロキは叩くのをやめた。

「チクショー。あいつ。あとで、おぼえとけよ」

「だけど、なんで、マサルが、ここのカギなんか持ってるの？」
エリカがマトモなことを言う。

「そのへんに落ちてたんだろ」と、ナオト。

まあ、そんなところだろう。ほんとにカギをかけたのが、マサルなら。

「どっか、ほかの出口、探してみる？」
ユウヤは言ってみた。
これ以上、ここにいるのは危険な気がする。

「そうだな。そのほうが早いかも」
ヒロキが納得したので、みんなで歩きだした。今度は女の子たちも文句を言わなかった。少人数で残されるほうが怖いのだろう。

ひとかたまりになって、暗いろうかを歩いていく。

ホールの受付の奥は、ナースステーションと診察室。裏口はない。窓も、さびついてあかない。というより、作りつけだろうか。最初から、あかない構造のようだ。

ホールまで帰り、今度は逆向きに歩いていった。さっきの病室のあたりだ。

「うわっ。ここ、手術室だ。ヤバイだろ」
「ずっと使ってなさそうだ」
ここもクモの巣だらけだ。

一階には、外に出られそうな場所がなかった。ろうかの奥に非常口はあった。しかし、ここもカギがかけられている。

切羽詰まった声で、ヒロキが、つぶやく。
「ダメだ。出られない」

「いっそ、窓やぶれば？」と、ナオト。
「ここの窓、金網、はさんだやつだろ。割れるかな」

「割れないんじゃないかな」と、言ったのはアスヤだ。

「試してもいいけどさ。でも、ここ、廃屋にしては、きれいだろ？ 持ちぬしがいて、管理してるんだ。おれたち不法侵入のうえに、器物損壊罪で訴えられるぞ」

アスヤの家は金持ちだから、他人と争うのを嫌う。

ヒロキが頭をかきまわした。
「わかったよ。じゃあ、窓やぶるのは最後の手段に、とっとこう。二階とかなら、窓あくかもな」