白昼夢・本編

第８話 エレジー

「インターフェイス越しだが、俺にも確かに聞こえた。あの時、あいつはお前に“ありがとう”って言ったろ？」

坂木は辰巳をじっと見た。

「その言葉だけ忘れずにいろ。それがすべてだ」

辰巳はそれだけ言うと足早にドアを開け、階下へ降りていった。

まぶしい光の中一人取り残された坂木は、ゼンマイの切れた人形のように、しばらくその場に立っていた。

「俺は何も言ってやれなかった。……何も言ってやれなかったんだ」

坂木は手のクロスをそっと胸ポケットに戻すと、その上からギュッと握りしめた。

―――あいつは「ありがとう」と言ってくれたのに。