墓場まで持っていく秘密

「まあまあ、落ち着いて。

ほら、もう着いたから」

オレは道の脇にのびた、木々の間を下る細い小道を、指さした。

あくまで念のためにと、反対の手はポケットの中に忍ばせている物を握りしめる。

伸び放題の雑草の隙間から、道をくだりきった先にある区画がのぞき見える。

そこに行儀よく並ぶのは墓石の群れ。

「お墓……？

ねえ、一体どういうこと？？」

「オレの家なんだよ、ここ」

ナミの肩を押すようにして、小道をたどる。

思考停止をしているのだろう、彼女はおとなしくそれに従う。

そこで、動物の息遣いにも似た湿った音がきこえてきた。

「え、なに？ お墓になにかいるの？」

断続的に聞こえるそれに、ナミは耳をすませる。

息遣いだけでなく、くぐもった声も混じっている。

オレはもちろん、それがなんであるかは知っている。

音の出所は、一際おおきな墓石の前に縛り上げて転がしてある、二体の人間だ。

男と女。年の頃はちょうどオレとナミぐらいだろう。

オレたちの姿を見ると、猿ぐつわの中で泣きわめきながら、芋虫のように身をくねらせた。

どれだけもがこうと、逃げれるわけはないのに、往生際の悪いことだ。

「ひ、ひとなの？」

ナミの声は掠れて、囁き声のよう。

だけど、オレはそこに、期待と喜びを聞き分けたような気がした。