毛玉猫が君を呼ぶ

　電車を乗り継ぎ、自宅の最寄り駅で下車をする。

　頭の中は、子猫のことでいっぱいだ。あいつはまだ救いの手を待っているだろうか。見捨てないでとでも口にしそうなあの潤んだ瞳が脳裏に浮かぶ。とんでもない罪を犯してしまったようでおかしくなりそうだ。

　もしかしたら、子猫はすでに天国に旅立ってしまったのではないだろうか。そんな思いに囚われてしまう。冷たい雨に打たれて、体温を奪われた子猫が辿る結末はひとつしかない。

　ダメだ、ダメだ。嫌な考えは捨てろ。

　きっと大丈夫。待っていてくれるはずだ。

　公園が見えてきた。

　生きていてくれよとの願いを込めて公園へと急ぐ。

　あの子猫は捨て猫だったのだろうか。それとも野良猫だったのだろうか。そうだとしたら、母猫とはぐれてしまったということか。そんなことはどっちでもいい。無事でいてくれ。

「猫やーい。いるかぁー」

　一樹は公園に入るなり叫んだ。明るい声を張り上げて、心の中の罪悪感をなるべく軽くしようとした。そんなことで沈み込んだ澱が解消されるはずもないのに。

　ベンチの下には猫の姿は見当たらなかった。