最終話

　カップスープを一口飲んでから、

　尚人が口を開く。

「話があったのは3ヶ月前のその取引で契約成立した後だ。社長から突然、詩織との縁談話を切り出された時は、なんの冗談かと思ったし驚きもした。詩織とは大学時代に交際していた。昔に終わった恋愛だぞ、とっくに熱も冷めているだろう。今更そんな話を出されても、応じられるはずもないから即断った」

「詩織さんはなんて・・・？」

「詩織にも後日、社長と同じ言葉を言われた。彼女の口からそんな事を言われるとは想像もしてなかったから、正直驚いた。だがその頃は俺はお前と交際していたし、その場でハッキリ断った」

　濁りない澄んだ綺麗な琥珀色の目が、

　真っ直ぐに私を見ながら、

　静かにそう話す。

　初めて聞くその事実に、

　心はとても複雑。

　いつかタタリさんが話していた通り、

　詩織さんは尚人に未練があった・・・。

　皿の上のベーコンをフォークでいじりながら、

　不要な言葉を言ってみる。

「・・・尚人ってシュミ悪いね。私が尚人だったら、迷わず詩織さんを選ぶ」

「どうしてだ？」

「・・・だって、社長の娘さんだし」

「それがどうした」

「・・・美人だし」

「お前のほうが綺麗だろう」

　そのセリフにすぐに反応。

　ホメ言葉に飢えてる私は、

　顔を上げておねだりする。

「今の言葉もう一度言って」

「お前のほうが綺麗だ、お前のほうが綺麗だ、お前のほうが綺麗だ、お前の・・・」

「もういい」

　感情の入らない棒読みで繰り返される言葉に、

　キブン急降下。

　このカレは変なところで遊び癖があるらしい。

　トーストを一口かじり、

　上目遣いで無言で抗議すると、

　含み笑いをした相手がテーブル越しに体を寄せて、

　顔を近づけそのまま唇にチュ、とキスをした。

「食事中のキスはご遠慮ください」

「そうだな。マーガリンの味がする」

　綺麗な微笑を浮かべてそう返すカレは、

　いつだって一枚上手。

　そんなじゃれ合いも、悪くはない。