泡と淡水魚

　彼は一瞬だけ寂しそうに呟いた。

「好きな人とか……。いたんですか？」

　彼は何も答えずにビールを煽る。
　顔に赤みがでてきた。
　涼しい風に当たり、私は水平線の向こうを見つめた。

「どうして。山か海に行きたかったのか。自分でもわからない気がする。ただ、自然が好きなだけかも知れない。毛利さんは海は好きですか？」

「ああ……。俺もそんな感じだ。友達に誘われた時に、友達と海で遊んでいたい気持ちがあったんだけど、なんでかはわからないんだ……。でも、海は好き」

　明かりを点けた海の家から由比が走って来た。
　所々、貝殻の目立つ砂浜は足跡がついては波に流される。

「お姉ちゃん。もう行くの？」

「ええ……」

「俺も行く」

　私は半分死んだ。
　交通事故で。彼氏と一緒に乗った自転車で車に轢かれた。二人乗りは駄目だと学校の先生には言われていた。いつも二人乗りで下登校をしていた。
　彼が好きだった。
　でも……。

　彼はもう帰らない……。

　私は半死に一生を得るように、不思議とあの世へは行かなかった。
　空へと行かず。海と山。
　自然に帰りたかった。
　高校生活最後に……思い出が欲しかった。
　妹の協力でしばらく学校に通った。
　いつもいつも、つまらない。
　先生や友達は誰も私に話しかけない。
　私を見てくれるのは、いつも妹だけだった。
　私がどんな姿なのかはわからない。
　毛利さんも同じようだ。

「あのね。お姉ちゃん……。淡水魚の姿になっているよ」

　妹の言葉はあまり気にしなかった。
　だから旅に出た。
　家でペットとして飼っていた水槽の中の淡水魚は、ある日忽然と消えていた。妹が私を見つけてくれなければ、私はどうなっていたのだろう。

「その男の人も……。同じ姿……だよ……」

　私と毛利さんは海に入った。

「お姉ちゃん。きっと、戻ってきてね。人間の姿に戻ったら……。きっと、戻ってきてね……」

　海で泳いでいると、この上ない自由が得られると入った瞬間に思った。

　そう……。

　毛利さんと一緒に……。

　あの世には行かない……。

彼氏のことも忘れて。

自由を得るの……。

それが私の最後の思い出作り。