岡本絵莉花におかえりって言いたい

大野優斗の恋文

４
　靴箱に自分宛ての手紙があった。同じクラスの大野優斗からだ。
　改まって手紙を出すとかどういうつもりか。読むのは面倒なのだから口で言えよ。

　などと思っていても、律儀な岡本絵莉花は手紙を読む。そして読み始めて数秒、彼女は教室へ走った。

　「大野っ」

　岡本絵莉花が自分の前にいた。心臓バックバク。もうバックバク。俺は恐る恐る、「何でしょうか」って聞いた。
　「この手紙長い。直接、端的に言って」
　教室中がざわついた。何の手紙だ、まさかラブレターか、なんて皆騒いでいる。
　「え、いや、えっと」
　「早く！」
　教室は一段と騒がしい。俺は意を決して大声で言った。

　「好きです。付き合ってください」
　「あ、そうなの。でも私彼氏いるから」

　一瞬静まる教室。
　「おかえり、冷たすぎるでしょっ」
　里村が大声で笑うので。
　「冷静過ぎるっしょ」
　「自分から言わせておいてそれかよ」
　「ふてぶてしいなっ」
　「ってか、図々しいわ」
　皆、口々に言い始めた。
　そこでは皆も岡本絵莉花も笑っていたから。
　俺もなんか大声で笑った。　

　「私、図々しいし、冷たいの」
　止まない皆の笑い声に紛れて、彼女の声が表面から聞こえた。
　「でも、そこも魅力的なんでしょう」なんて聞かれたので
　「それはもう、もちろん」
　俺は本当にそう思っていたから。
　それを聞いて彼女は笑った。素敵な笑顔だった。
　その素敵な笑顔は言った。

　「彼氏いなかったとしても、あんたはタイプじゃないけどね」

　教室中はまだ笑いの中。俺だけが虚空を見つめ呆然としていた。
　何も知らない里村が、「よく告ったじゃん！頑張ったな」って、結構強めに俺の背中をバシバシ叩いたから、俺むせた。