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一枚木で造られたテーブルを三人で囲み、そこにどんどん運ばれるのは、見慣れない料理とお酒。
「良ければ、これどうぞ。祐特製のサングリアです」
赤い液体に、オレンジやレモン、ベリー類といったフルーツをどっさりと漬け込んだスペインのカクテルだ。
「これ、ベースは、赤ワイン…ですか？」
「まあ、お気楽なもんですよ。ソーダで割りますからアルコールも知れてますしね」
フルーツと、ワインのコントラストが光を浴びて、深いルビー色に輝く。
「美味しい！」
生ハムや、チーズ。クスクスのサラダに魚のマリネ。ポテトサラダ…か？
「これ、全部、祐が作ったんですよ」
「マジですか…？」
クールに装うも、先生はどこか照れ臭そうにしている。
やがてアルコールが回り始め、楽しくてたまらなくなってきた。
「藤村先生って、本当にお詳しいですね！ いや、本当に明日からでも、うちの助手にでもどうですか？」
「いや、実は、建築家になりたかったんですけど…数学も面白くなっちゃって…」
「そうですか、でしたら…数学の研究家の澤本先生、知ってますか？」
「えええ！ そうです！ 自分は澤本先生の研究室にいたんです！ うわ、悪い事できませんね」
世間の狭さに時々暴れたくなる。
「ああ…祐、すまん。アルゼンチンの赤が確かもう一本あったから、取ってきてくれ」
「わかった」
前島先生がキッチンへ向かうと、秀蔵先生は居ずまいを改めた。
「本当に、息子が、お世話になってます…」
「い、いえいえ」
改めて、お互いに深々と頭を下げた。
「彼の母親は、息子を産んですぐに、その…亡くなりまして…」
そうだったのか…。
あの料理のうまさは、普通じゃないと思っていたけど…。
もしかして、俺たちって…どこか似てる…
かも？
「その分…小さい頃から、愛情をもっともっと掛けてやらないといけなかったのですが。なかなか、難しいですね…もう少し…私が構ってやればよかったなあと…」
等身大の姿を隠そうとしない巨匠の横顔に、俺はますます好感を抱く。
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