第1章 出会い

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「ただいまぁー」 「おかえりー、ユキ!」 「…お、カレーか?」 「ユキ、こないだ豚肉で喜んでくれたじゃん。今日マルヤスのさ、鶏肉安かったからさ、カレー粉振って焼いてみたよ!」 尚人は中学二年で、料理部に入っており、コンテストで入賞するくらいの腕前だ。 「数学の問題集さ、あとでレクチャーしてよ」 ソテーをひっくり返しながら、尚人が言う。 勉強が嫌いなわけでも無さそうな、俺にはもったいないくらいの甥っ子だ。 離婚した姉が、二年前に乳がんで亡くなり、俺が十八歳まで面倒を見ることになっている。 亡き姉は彼に家事を徹底的に教え込んだらしく、手慣れたものだ。  パジャマに着替え、冷蔵庫から発泡酒を取り出した。 「くそ、飲み直そっと」 「酒臭いのにまた飲むわけ?」  尚人が好奇心いっぱいの顔で聞いてくる。 『お前は嫁か』と言いたい気持ちを堪えつつ、ソテーをぱくつき、発泡酒を流し込む。 「お! 美味い!」 「ふふっ」 「新任の先生が今年はたくさんいて…あ、この豆も、イケてる」 笑うとエクボが姉と同じ場所にできて、毒舌なのも似てきた。 「いやぁ、ユキも若いよ」 「とってつけたようにありがとうございます」 発泡酒がしみる。さっきの缶ビールは何だったんだ。 「良さげな先生いる?」 「全っ然わからん。今日会ったばっかだからな」 「だよね」 「あー…珍しくちゃんとした日本語で挨拶する新人がいたな」 結局彼とは何も話せなかったな。 祐と書いて、タスクか。そのうち、キラキラネームの新人とかもやってくるんだろうな。 「ユキもいろんな先生を見てるもんね」 「おうよ。こちとらもう四年目だからな…あ、数学の問題、見せてみな」 お箸片手に問題集をパラパラめくると、そこへスマホのバイブが鳴った。 《着信 教頭 野口》 時間外にかかってくる電話は、往々にしてロクなことがない。 「はい、藤村です…はい、お疲れ様です…」 確かに、昨年度まで生徒指導でしたけど。現場がたまたま近いってだけで俺に振らないでくれ。 しかも、スーツで行けというご指令。 久しぶりに着ると、面倒クサイ事が起こるから嫌なんだよな。
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