水の中。

水の中の君と僕。

　ふつふつと泡があがってくる。

　澄んだ塩水の中。泥の中からふつふつと泡があがってきていた。

　生物がいる証拠。この中にいるのはなんだろうか。

　そう思いつつも掘り返す気にはなれず、僕はじっと上がってくる泡を眺めていた。

「――ねえ」不意に声が降った。

　ゆっくりと顔をあげる。

　そこには君がいた。ぬれた長い黒髪をまとめ、化粧をしている。不快感を与えない程度に華やかだ。中に来ている水着が透ける薄手のTシャツから覗くほどよく細い腕も、短いパンツから生える足も程よく日に焼けている。

　図書館にこもりきりの僕とは大違いだ。

　僕が反応もせずに君を見つめていると、君は僕の足元を指さした。

「デニム浸かってるけど、いいの？」

「……え？」

　指摘に視線を落とす。泡を見はじめた頃より、海面が迫っている気がした。きちんと確認してみると、海水がいつの間にかふくらはぎまで到達している。

　慌てて立ち上がる。

「あーあ。もも裏までぬれてるよ」

　立ち上がった瞬間にぬれた布が張り付いたため、指摘される前に把握していた。僕は頷いた。

「これは……よくない」

「やっぱり？」

　顔を見合わせた僕と君の後ろ、「結局話しかけてるよ。よせって言ったのに」男たちが呆れたような声を出している。

――