背中だけ

佐久間の自宅に着くと、前回同様、クッキーが玄関で二人を出迎えてくれる。
「クッキー！」
目を輝かせる遥と、はち切れんばかりに尻尾を振るクッキー。
相思相愛の一人と一匹を見て、佐久間が苦笑した。
「飲み物持ってくから、クッキーと部屋行ってて。」
「うん、お邪魔します。」
遥とクッキーがじゃれあいながら部屋に向かう。
「瀬能ー。シュークリーム好き？」
紅茶とシュークリームを載せたお盆を手に、佐久間が部屋に入る。
「うん。好き。」
間髪入れずに即答した遥の目が、輝いている。
ちくしょう…。好き、とかって…俺も言われたい…。
「……召し上がれ。」
「いただきます。」
遥を素直にさせる、クッキーと甘味が恨めしい。
「あ、そうだ。瀬能、これ。」
いいながら、鞄から出した写真を遥に差し出す。
淡い群青の、紫陽花の写真だ。
花びらに無数の水滴がついて、陽の光でキラキラと多様色に反射している。
雨上がりの、清々しさを感じさせる一枚だ。
「わー。本当に撮ってくれたんだ。」
遥が嬉しそうな声を上げる。
思っていた通り、佐久間の撮った写真は綺麗で感動する。
自分で撮ったものとは、雲泥の差だ。
「今日の昼休みに撮ったヤツ。」
「ありがとう。」
「どーいたしまして。」
渡した写真を嬉しそうに眺める遥に、佐久間も自然と笑顔になる。
さて、飴はたっぷりばらまいたし、次は鞭の時間かな。
ご機嫌でシュークリームを頬張る遥に、佐久間がやや不穏な笑みを浮かべた。