背中だけ

「終わった？瀬能。」
「わっ…！佐久間。びっくりした。」
後ろから声をかけられ、驚いて振り返る。
「…いつからいたんだ？」
「んー、瀬能が窓から外を見てたときから。」
最初からか。
黙ってじとーっと見つめると、佐久間が意を汲んで苦笑した。
「いやいや、さすがに告白の邪魔はできないでしょう。俺もそこまで野暮じゃないし。」
「まぁ、そうだけど。」
かと言って、一部始終見られて気まずい事この上ない。
二人で帰宅の路につくが、基本、夕闇の中帰るのが常で、空が明るい内に下校するのは初めてだ。
「瀬能さ、最初に聞かれたときに、付き合ってる。って言っちゃえば、話早かったんじゃないの？」
佐久間が、一旦切れた話を蒸し返した。
「興味本位みたいな奴だったら、そうしても良いんだろうけど、必死そうな奴に、適当な事したくないから。」
「瀬能らしいね。」
佐久間が小さく笑って頷く。
「佐久間は、いつもそうやって断ってんの？」
「まぁ、大体ね。そもそも瀬能のみたいに、必死そうに告って来る子もあんまりいないし。付き合ってる人がいるって最初に言えば、俺も振らないで済むし、向こうも振られないで済むから、面倒臭くならない。」
「ふーん。でもその子は、告白も振られもしないで、どうやって佐久間を諦めんの？」
遥が相手の立場になって問うと、佐久間が意外そうな顔をした。
「ん？…瀬能は、相手のそういう所も考えて断ってるんだ？」
「と言うか、諦めてもらわないとオレも困るし。応えられないのに相手の気持ち縛ったら悪いだろ。」
「瀬能は優しいね。俺と違って。」
「別に、佐久間の事批判してる訳じゃないんだけど。」
「うん、分かってる。」
佐久間としても、嫌味で言ったわけではなく、本当にそう思っての言葉だった。
佐久間からすれば、興味の無い相手が自分を好こうが嫌おうが、どうでも良かった。
相手の気持ちの整理に、手を貸す義理はない。
遥の考え方とは、完全に真逆だ。
遥の綺麗で柔らかい雰囲気は、そういう内面から滲み出ているのかもしれない。