影鬼

　「宮本さーん、居るんでしょお～？あけてくださいよぉ～。」
執拗にチャイムは鳴らし続けられる。
俺は恐怖で部屋の隅っこで震えていた。
テレビＣＭでも有名な消費者金融で、クリーンなイメージを抱いており、正直、返済の遅れなどなんとかなると思っていた。金が無いから借りるのであって、地道な生活をしていれば金を借りることもなかっただろう。
競輪競馬パチンコ。稼いだ金はほとんど、こういったギャンブルに溶かしていた。
今思えば愚かな行為だ。前の職場にギャンブル好きな同僚がおり、つい誘われるがままについて行ったら、自分がハマっていった。最後には、誘った本人が心配して、たいがいにしときぃや？なんて注意を促される有様。
俺はギャンブルのために借金を重ねた。最初は同僚から。あまりにも俺が借金を重ねるので、気がついた時には、周りから誰も居なくなっていた。俺には莫大な借金だけが残り、やむなく消費者金融に金を借りたものの、友人への借金の返済に充てるでもなく、俺はまたそれを軍資金にしてしまった。俺の無責任さに職場の人間はあきれ果て、とうとう俺は逃げるようにその会社を辞めざるを得なかった。

　そして返済期限がとうに過ぎた今月、ついに、絵に描いたような取立て屋が訪ねて来た。無職の俺に返す当ては無い。チャイムで出てこないとなると、今度は容赦ない怒声が俺の住んでる安アパート中に響いた。
「おーい、出て来いごるぁ。居るんだろぉ？」
今度はドアをどんどん足で蹴る音が。無論誰も息を殺して出て苦情を言おうものは一人もいないだろう。あんな大手がこんなチンピラまがいの男をよこして来るなどとは、想像もしなかったのだ。
「ねえ～、みやもとさーん。借りたものはちゃんと返しましょうよ。み・や・も・とさ～～～～ん！」
そう言うとなにやら、ボロアパートの木のドアの間から、ギラギラと光る、牛刀が差し入れられた。
牛刀は、上ヘ下へとドアをの隙間を舐め、脆弱な鍵は今にも破られそうだった。