ベンチ

　ちょくちょく行くショッピングセンター。そこの二階の一番外れのトイレ前には、大人が五人ばかり座れそうなベンチが置かれている。
　がらがらの時もあれば混み合っている時もあるが、向かって右側の端っこだけは、どんなに混んでいても誰も座らない。むろん、荷物を置くことすらない。
　最初見た時はそれが不思議だったけれど、友達にとある噂を聞いて納得した。
　どうやらそのトイレ近辺には、幽霊が出るらしいのだ。
　霊感のない俺にはまったく見えないが、空いてる場所には、もしかしたらその幽霊が座っているのかもしれない。そう思うと、友達のトイレを待つ間にそこが空いていても、とても座る気にはなれなかった。
　…その日は、仕事帰りに買い物で店に立ち寄ったら、たまたま似たような状況の友達と遭遇した。
　お互い明日は休みで、夜も暇だったから、これから向うの家で飲もうという話になり、あれこれ買い込んで帰ろうとした。
　その時、ふいに友達が腹痛を訴えた。
　近くのトイレに駆け込んだが、やたらと混雑しているし、非常用までふさがっている。
　ならば二階へと慌てて向かったが、そちらも状態は同様だ。
　きっと奥なら空いていると、必死の友達が外れにあるトイレに走って行く。俺は荷物を手に、のんびりその後を追った。
　案の定、二階外れのトイレはガラガラだった。
　友達が使っている個室だけが閉まっているのを見届けて、トイレの外で相手を待つ。その際、さすがに荷物の重さが気になった。