許されぬ恋

そして、上着を脱ぐと彼女の華奢な肩に掛けた。
たまたまガラスの破片で手の甲が少し切れただけのものだ。

「このままだと傷が膿んでしまうかもしれないわ。気休めだけど、これで」

彼女の白いハンカチーフを取り出し傷口を軽く縛った。

「手間掛けさせたな」
「いいえ、こちらこそ危ないところを助けていただいたわ。本当にありがとう」
「俺は何もしてない」
「ううん。あなたはわたしを守ってくれた。あの、あなたのお名前は？」

「…俺は―――」

名乗るほどの名を持ってない。
持ってるのは誰をも怖れさせる名だけ。

「若宮さま！」

ハッとして呼び名に振り返ると、親父の代から仕えている一ノ瀬が慌てたように青い顔して現れた。
耳元で囁かれた震える言葉に戦慄した。
すぐにでも屋敷に帰らねばならない。

「急用ができたので、これで失礼する」

挨拶をそこそこに立ち上がる。
ここからは誰にも踏み込ませられない領域だ。
俺たちの世界。

「あの、…お借りした上着」
「ゴミ箱にでも棄てて置いてくれ」

そう告げて歩き出す。
今は自分のすべきことがある。

「いえ、必ずお返しいたしますから」

彼女の声が背に柔らかく響いた。

そんな彼女に婚約者が駆け寄っていくのとすれ違った。

「……若宮さま」
「行くぞ、一ノ瀬」

はい、と、頭を下げる一ノ瀬。
これから当分忙しくなるだろう。
おそらく、もう二度と出会うことはない。
今夜は父の名代でたまたま出会っただけの美しい花。
ふわり、ほのかな花の香りが移ったシャツに、抱き締めた名残りがある。

「…花か」

淡い桜色のドレスを着た妖精。
もう二度と会うこともない―――可憐な花の

記憶の中に彼女の姿を閉じ込めると、瞼を閉じた―――