あんたに抱かれてわたしは蝶になる

１２

その後に、瀬尾の母親と潤くんにおみやげを買うのだと白が言うので、売店を探した。

「こういうの、お母さん好きか？」

白が手に取って見せたものは、動物の型抜きクッキー。

「好きなんじゃないかな。お茶入れて食べると思う」

じゃ、お母さんにはこれで、とその箱を腕にさらに店内を物色する。

「潤くんに変なもん買ってあげたい」

そうつぶやくので、

「変なもん買ったら、潤怒るんじゃない？」
「や、笑ってくれるようなもんがいい」
真剣に答える白。

「じゃ、これは？」
瀬尾が指さしたのは、厚紙で作れる動物のペーパークラフトのキット・セット。

「おお」

白の顔がぱあっと明るくなる。

「なかなか面白いじゃないの」

早速手にとってみる。

「この水牛の目なんか、完全にイっちゃってるわ」

単純ながらもそれぞれの動物の特徴をよく捉えているのに、何故だか目だけが妙にうつろというかまんまるというか。
なかなか趣があると言えば、ある。

「これにしよう」

物凄く嬉しそうに、水牛を含んだペーパークラフトを２セット取り上げた。

「ふたつ？」
「うん。大矢さんもきっとこういうの、好きだと思うから」
「おーちゃん？」
「あのひと、馬鹿みたいにくだらないものが大好きなんだ」
「へえ」
「透さんにも何か…」

あたりを見回す。

「あ、これでいいや」

ひょいと、そばにあった写真立てを手に取る。

「え、それを高宮さんに？」
「うん」

プラスチックの写真立ては、可愛らしくデフォルメされたライオンが、大きく開いた口の部分に写真を入れるようになっており、とてもあの高宮氏が使うとは思えなかった。

「それ、小学生の女の子あたりが好きそうな…」
「いいんだよ。これ、議員会館の机の上に置いて使ってね、って言うんだ」

何かを企むような表情で笑う白に、瀬尾は高宮への同情を禁じ得なかった。

なんだかんだ言いながらも、きっと使うんだろうなぁ、と思いながら。