お稲荷娘

神社の前の階段に腰を下ろし、アイスを食べる。

「外道……ってまたあんたか」

後ろから声がかかる。そこには白い狐のお面を付けた少女がいた。

「よう。一昨日はすまなかったな。お前の分だ」

袋に入ったアイスを渡す。

「なんや、その袋は？お前の食べてるそれとは違うやないか？」
「……ったく。しょうがないな」

私はその少女に袋から出したアイスを差し出す。彼女の小さな舌が伸びる。

「雪様のように冷たいや。しかもお酢じゃねぇや」
「そうか。不味いか。せっかく買ってやったのに」

わざと落ち込んだフリをする。そして黙々と食われた。

「小童、美味や。だが、賽銭にお金を入れておけ。そしたらここで食ったことは見逃してやろう」
「それはありがたい」

お賽銭に金を入れる。

「よし、商売繁盛じゃ」

一昨日にも言われた言葉が返ってきた。

「またおいでや」
「あぁ」

夕日に向かって帰るのだった。