アリッド

　あと、スプリンクラーは使えないから火に気を付けろ、とも注意された。劣化もそうだけれど、プログラミング上書き換えられていたと。
　私のせいなんだろう。万が一スプリンクラーが作動したら、増設しまくっていた私の前の体がどうなるかわからなかったから。

「マスター」
　私は、ベッドに腰掛けた。ベッドから、マスターの煤がよく見えた。

「ねぇ、マスター。次にゲインが来たら

“おかえり”って、言っても良いかな？」

　もう、マスターに言うことは叶わないけれど。良いだろうか。

「ねぇ、マスター。良いかな」
　マスターから、当然返事は無い。私は、ふっと、笑った。

　マスターなら、“良いんじゃない？　遠慮せず言っちゃいなよ”って、言う気がしたのだ。

「そうだね、マスター」

　相槌の無い会話を楽しみながら。
　私は、いつになるか予定不明の訪れを再び、待とうと思った。

　そうして出迎えよう。

「おかえり」
　って。

　　　【Fin.】