キス×フレンド

1

放課後、俺はまたカウンター内の定位置に座って本を読み始める。

残り数ページしか残っていなかった小説を読み終えた俺は、時計を見て思った。

……意外と、時間経ってる。

余程集中していたのか、既にここに来て30分以上が経過していた。

俺は本の一番最後のページに入っている貸し出しカードを袋から引き出して、返却の判を押す。

本を元の位置に戻そうかと席を立とうとした丁度その時、図書室のドアは開かれた。

ドアの向こう側には、昼休みに約束をした佐々木の姿。

佐々木はスタスタとカウンターの前まで歩いて来ると、何故か視線を合わせないままカウンターに二枚の貸し出しカードを置いた。

「……持って来たぞ」

よかった。中々来ないからカードの件を無視して帰ったんじゃないかと考えてた所だった。

意外と律儀だな、なんて思いつつ俺は佐々木にバレないように何度か頷いた。

「遅かったな」

「うちの担任はホームルームが長げえんだよ」

ぶっきらぼうにそれだけを言った佐々木は、判の押されたカードを本の中に挟んでその本を近くの机の上に置いた。

そしてふらりと姿を消したかと思えば、一冊の本を手に先程本を置いた机の前に立ち、椅子に座る。

佐々木が本を読むイメージが中々掴めず、俺は横目にその姿を伺う。

何とも奇妙な光景だ。

ここから見えるのは、佐々木の後ろ姿。

猫背だな……なんて思いながら、俺も読んでいた本を返す為に席を立った。