黄泉小径（よもつこみち）

弐、平成三年

　祖母の三回忌は、つつがなく終わった。
　お坊さんや親戚たちが帰っていくのに交ざって、「仕事だから」と父が家を出ていった。
　いつもの事だから別段気にもしない。せっかく家族みんなが揃ったのにと寂しそうにしているのは、母だけだ。
　母と私と妹の仁美と、何故か居る仁美の彼氏のトヨ君。私たちは四人で後片付けをしていた。祖父は疲れた様子でソファに腰をかけ、私たちをぼんやりと眺めている。
「あんた、いつ豊彦君と一緒になるの？」
　重なった仕出しのお弁当の空容器をゴミ袋に詰めながら、母が仁美に尋ねた。仁美は普段我が家にいないため、ここぞとばかりに質問責めにあっている。
「またその話？」
「そりゃそうでしょ。もうあんたたち一年も一緒に住んでるんだから」
「まだ八か月です」
「同じようなもんでしょ。豊彦君はどう思ってるの？」
「いや、オレは別にいつでも良いんですけどね」
「あ、待った。トヨあんたズルいよ」
　いきなり矛先を向けられたトヨ君は人好きのする笑顔で調子良く答えると、仁美の言及を無視してテーブルを部屋から運び出していった。
　仁美とトヨ君は、もう半年以上前から同棲している。母は何かにつけて、結婚前に一緒に住むなんてけしからんと口を酸っぱくして言っているが、仁美はそういう母の声に耳を貸す気配も無く、飄々と今の関係を続けている。
　最近は、むしろトヨ君の方が籍を入れたがっており、仁美にそれとなくアピールしているらしいのだが、仁美はひたすらにはぐらかし続けている。仁美はトヨ君をズルいと責めるが、私に言わせればズルいのはむしろ仁美の方である。
　ただ、それを表立って言ってしまうと、今度は私が槍玉にあげられるので黙っておいた。３２にもなって未だに相手がいない現状を考えると、事態が深刻なのはむしろ私の方なのだから。