ロング・コールドスリープ

　マリアナキョーコは優秀だった。あっさりと先方と面会の段取りを組んでくれた。僕の読み通り、向こうもコンタクトを取りたがっていたようだ。しかも、先方は日本人女性で住んでいる場所も近かった。ホログラフィック・チャットも簡単にできる時代だが、古風な僕たちは直接会う事を選んだ。

　数日後、待ち合わせのカフェに行くと、その人は、この時代からするとレトロ趣味な、僕からすると最先端の服を着て待っていた。

「水品さんですか？」
「藤沢さん？」
「ええ。そうです。ところでその服、アイドルユニットのジュエルスの衣装ですよね？」
「そう！　わかる？　大ファンだったのに、目が覚めたら解散してるとか無いよー」
「解散どころか、もう誰も生きてないっていうね」
「言わないで～」

　水品由紀恵さんは、僕より２歳年下で、コールドスリープに入った時期もほぼ同じだった。期待どおり、話が合いそうな同時代人で安心した。

「それにしても、初対面の相手と合うのに、その格好で来る？」
「いやぁ、見た目ですぐわかってもらえるかなーって」
「わかるけど、アイドル服って！　ここ100年で一番面白いね」

　僕達はひとしきり、芸能人や映画の話、あの時代の流行の話で盛り上がった。ずっと過去を振り返っているわけにはいかないが、今だけは許してほしい。僕達にとって、感覚的には１ヶ月前の事なのだ。

　とはいえ、様々な人のおかげで生かしてもらった以上、前を向いて人生を進む必要がある。それは孤独な作業かと思えていたが、彼女と一緒なら楽しく進めるんじゃないかと思えた。会ったばかりだけど、きっとそうできると確信した。僕の未来は今じゃない、これからだと、希望に胸が膨らんだ。