犬咬み

四章 呪われた村

薄闇に黒いシルエットが、ぼんやり浮かぶ。

ユキは、ドキッとした。
あのシルエット、もしかして……。

その瞬間、奇跡的に雲が切れた。
青ざめた月光が、その人を照らす。その人の、あの物悲しい表情を。

「リヒト」

声をかけると、リヒトの表情は一変した。
白い歯を見せて、アイドルみたいにキレイな笑顔を見せる。

「また会ったね。ユキさん。こんな時間に、どこに行くの？」
「そういうあなたこそ、どこに行くの？」

「おれは待ってたんだよ。この時間に、ここにいれば、ユキさんに会えるんじゃないかと思って」

「なんで、そう思ったの？」
「なんとなく」
「………」

やっぱり、リヒトが犬神なんだろうか。
だから、どこにいても、ユキの居場所がわかるんだろうか。リヒト本人が呪いの印をつけた相手だから？

どうやって、聞きだすべきか。ユキは迷った。考えあぐねていると、リヒトが言った。

「ほんとは、この車が君たちのものだと知ってたんだ。村に来るとき、おれを追いぬいていったろ？ だから、待ってたら戻ってくるかもしれないと考えた」

あのトンネルのなかで見た人影か。

「あれ、やっぱり、リヒトくんだったんだ。なんで、あんなとこ歩いてたの？」
「バス停がトンネルの向こうだから」

なるほど。町からバスで来て、バス停で降りれば、必然的に、そうなる。

それなら、リヒトは犬神じゃない？
自分で言うように、町から来て、玲一をさがしてるだけなのか。

いや、だが、逆に言えば、こうなる。

昨日、玉館や柴田が殺されたとき、リヒトは町にいた。
そして、リヒトが村にやってきたとたん、リンカが殺された。ユキたちも犬神に遭遇した。

（犬神が移動手段にバスを使うってのも変だけど……ふだんは人間の姿なら、そうなるのか）

ますます、わからなくなる。
リヒトを信じたい。信じたいが、疑おうと思えば、かなり怪しい。

リヒトは自分が疑われてるとは夢にも思ってないようだ。平然と言う。
「町に戻るんだろ？ おれも、つれてってくれないか」

ユキは迷った。
もしかしたら、リヒトは犬神かもしれない。そんな人と同じ車内ですごすのは危険すぎる。

（まあ、どこにいても、危ないのは同じか。ほんとに犬神なら、夢のなかにでも来れるんだもんね）

ユキは意を決した。
「S駅の近くまで行くつもりだけど、それでいい？」