四章 呪われた村

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3 リヒトはユキのとなりに来て、顔をのぞきこんできた。 「ユキさん。どうかした? 顔色悪いね」 ここで動揺したらダメだ。なんとか、ごまかさないと。 そして、スキを見て、懐剣でーー ユキは深呼吸した。 「ちょっと疲れただけ。今日は、いろいろあったから」 「そう。おれの用はすんだよ。そっちは?」 「こっちも、すんだ。アユムの車で待っててくれる?」 だが、リヒトは立ち去らない。 「ロッカーに何か預けてるの? それって、矢沼くんが受けとりにいったもの?」 するどい言葉をなげてくる。 やっぱり、リヒトの目的は、この懐剣だ。リヒトが犬神なのだ。 (どうしよう。この場をしのぐには。いちかばちか、いっしょに開けてみるってのは? なかを確かめるふりして、すばやく懐剣をとりだす。そのまま、心臓を……) ためらってるヒマはない。良心は、とがめるが。でも、リンカのむごたらしい遺体を思いだして、ユキは心をふるいたたせた。 「……じつは、そうなの。さっき、矢沼くんからメールがきて。ここに入れたっていうの。いいかげんよね」 「じゃあ、すぐに渡してくれないか?」 「そうね」 ユキは先にたって歩いた。ヒザがガクガクふるえる。なるべく、平静をよそおった。 ユキはA79の前に立った。 カギをさしこむ。手がふるえて、一度では入らない。リヒトに変に思われなかっただろうか。 ロッカーのなかには、風呂敷に包まれた細長い箱状のものが入っていた。ちょうど懐剣の入る大きさだ。 「あけてみるね」 箱をロッカーに入れたままで、風呂敷をはずす。自分の体で手元をかくすようにして、ユキはフタをあけた。 まちがいなかった。懐剣だ。 どこか禍々しいような迫力がある。 懐剣を箱から出し、さやをぬく。 (ふりむきざまに一撃。そう。それで終わる。相手は人間じゃないんだから。犬神なんだから) ユキは思いきって、懐剣をにぎりしめ、ふりかえった。リヒトの胸に、とびこむ。さけようのない近距離。 しかしーー 「ユキさん。そんな、ふるえた手じゃ、人は殺せないよ」 ユキの手は、途中で止められていた。リヒトの手が、ガッチリつかんでいる。 「おだやかじゃないな。急に刃物をふりまわすなんて」 リヒトは片手でユキの手をつかみ、片手で軽々、懐剣をもぎとる。 「わたしも殺すの? やっぱり、あなたが犬神なのね?」
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