花嫁は叶わぬ恋をする

第１話 花嫁の憂鬱

「マナ様、婚姻の儀まで特に予定が無いとはいえ、淑女(レディ)がいつまでも寝間着のままでいけませんよ」

　エステルに指摘され、「はぁい」と気の抜けた返事をすると、マナは促されるままに姿見の前に立った。
　エステルは手早くマナの寝間着を脱がし、レースのあしらわれた白い肌着に着替えさせて、マナの身体をコルセットできつく締め上げた。ラプラシアから持参したお気に入りのドレスに身を包み、鏡台の椅子に腰を掛けたマナの長い髪に、慣れた手付きで白い花を編み込んでいく。
　あっという間に、マナは王女の肩書きにふさわしいドレス姿に変身した。

「せっかく着替えても、エステルの他に誰にも見てもらえないのね」

　大きなため息と共にベッドの上に腰を下ろし、マナは浮かない表情で嘆いた。

　そもそも、この城に来てからというもの、マナは婚約者であるセイラム王子にすら会っていない。
　遠方からはるばる婚約者がやってきたのだから、顔くらい覗きにきてくれても良いのではないかと思うのに。