福笑門来助はポジティブすぎる

第一話

ライスは中学一年の頃からああだったよ。もちろん目立って先輩に目をつけられた。
中学の頃ってさ、人生で一番『格好良さ』を勘違いしてる時期だろ？
反抗しないライスを殴って、強くて格好良くなった気でいたんだろうな。
けっこうデカい怪我もしてたんだぜ。
それでもライスは、先輩先輩と笑顔で近づいて行った。
ライス的には可愛がられてるとでも思ってたのかな？
最初は楽しそうに殴ってた先輩も、最後の方は怯えた顔で殴ってたよ。
結局は、笑顔でやって来るライスから隠れて逃げ回る様になってたけどな。

「辛い思いをしてるんだね、福笑門くん」
「ライスは辛いなんて思っちゃいないよ。どんな時でもそうさ」
岡田は肩をすくめて笑う。
「小学生の時はどうだったのかな？」
「さあな、そう言や３組の小堀が同じ小学校だったかな？」
始業のベルが鳴り、先生が入って来る。
みんなが席に戻り、授業が始まる。
来助の席だけ空いている。
みんな口を揃えてポジティブって言うけれど、そんなレベルの話？
どうしてみんな当たり前に受け取っているの？
痛みを訴えないという事がどれだけ危険な事か、みんな分かっていないんだ。
昼休みになるのを待ち、小堀を訪ねに３組に行く。
「小堀なら今、ちょうど学食に行ったとこ……ああ、アイツだよ」
廊下を歩く後姿を追いかける。
「ねえ、小堀くん。福笑門くんと小学校が一緒だったの？」
振り向いて頷く小堀に続ける。
「彼って、子供の頃からあの……あんな風だったのかな？」
小堀は歩きながら、宙に視線を漂わせて記憶を辿る。

ライスね、ああなったのは確か５年の二学期からだよ。
そうそう、夏休みが終わって登校したら。
４年の頃はすぐ泣くし、むしろネガティブな事ばっかり言ってた。
俺、同じクラスだったから覚えてる。
っていうか、思い返すとそうだったって言った方が正しいかな。目立たなかった。
ポジティブになったきっかけ？５年の時は違うクラスだっかから分からないな。
ああ、改造手術を受けたとか噂になってたよ。