夏なんて

１

　「この墓にはな、十年も前にストレスで狂って首吊った男が眠ってんだ。なんでも死ぬ数日前に自分でこんな山奥に墓を買ったって話だ」

　青年が声を潜めて言った。

　「そんなのただの噂だろ」

　少女はそう言って男の家に唾を吐いた。

　男は苛立ちが限界に達した。背後から少女の首に手を当てた。絞め殺してやろうと思った。

　「え、なに？なんか首の辺りが冷たいんだけどっ！」

　狼狽する少女に青年がすかさずデジタルカメラを向け、シャッターを切った。

　突然のフラッシュに男は驚いて少女の首から手を離した。

　「ヤダッ、ヤダッ、怖いって～！」

　少女は慌てた様子で青年の腕にしがみついた。二人はデジタルカメラの画面を凝視した。撮ったばかりの写真を確認しているようだった。

　二人の顔がみるみる青くなっていく。

　次の瞬間、二人は金切り声の悲鳴を上げて走り去って行った。

　「すげぇ、すげぇよ、コレッ、ネットにアップしようぜ！」

　遠くで青年がそう叫んでいた。

　写真がネットに挙げられ、多くの人間の目に晒される。有名になるにつれ、肝試しに訪れる若者も増えていく。負のループ。

　男は消沈してしゃがみ込んだ。そして消え入りそうな声で呟く。

　「夏なんてなくなればいいのに」