夜中にクマがケーキにイチゴをのせています

１

　２球目はスローカーブ。思わず手が出て、バットをかすったボールは三塁側のフェンスを越してファールになる。
　２ストライク。
　大きく息を吐き、体を解す。ふと相手チームの顧問が目に入った。

　笑っていた。実際ケラケラ笑っているわけではない。真顔を装っている顔から笑みが滲み出てしまっているように僕には見えたのだ。勝ちの確信してか。いや、県立高校に練習試合で勝ったところで嬉しくもなんともないはずだ。

　杉田が振りかぶる。恐らく球を外してくる。確信めいた予想。
　外角のスライダー。予想通りボールの判定で、カウントは１ボール２ストライクとなる。