隣の彼女

遊びに行く

　　一階の受付で会計を彼女に任せている間、僕は隅の手洗いで用を足しに行った。

　このボウリング場は内装が少し新しい。手洗い場が綺麗だったことに好感が持てた。通りで利用客が多いと思った。

　これならまた来ようと思えるな。そうやって気を抜いた僕は、男子トイレの出先で人とぶつかった。

「――兄ちゃんどこ見とんねん？　ああ？」
　ガラの悪そうな男性にぶつかった。しかも喧嘩っぱやそうな方だった。　

　僕のシックスセンスがやばいと騒ぎまくる。男性は相撲取りの様に体が大きく、僕に逃げ道を作らせないよう、体で道を塞いでしまった。

　僕は申し訳無さそうに「すみません」と言った。これでつばでも吐きつけられるだけで済めば、その方がまだ良かった。
　何故か顔を覗きこまれた。

「兄ちゃん、さっき隣のレーンで投げてたやつやろ。見てたで」

　僕は何を言われたとしても穏便にやり過ごそうと思っていた。最悪警察呼ぶなりなんなりして逃げ切ってやろうと思っていた。

　でもその後、男性が言った言葉は、僕にとっては最悪の言葉だった。

「――ろくに投げも出来へん車いすの姉ちゃん連れて来といて、胸クソ悪いってなあ」

　頭に血が上った。僕の中の何かが捻れて、ちぎれた。

「お前にあいつの何が分かるっていうんだ！」　
　気がついた時には僕は叫んでいた。

「陽子さんがどれだけ苦しい思い生きてきたのか、ホントは辛いのに泣かないあの人のことを分かって言ってるのか！」
　こんな馬鹿に対して何もいうことなんて無いのに。ほらバカが呆れた目で見ている。僕の言葉なんか届きやしない。馬鹿だから何もわからない。愚かだから陽子さんの尊さなどわからない。

　好きであんなものに座っているんじゃない。陽子さんは本当は走りたくてしかたがないのに。陽子さんの幸せは、本当はこんなものじゃないのに。

　陽子さんは、本当はもっと幸せになるべきなのに。
　僕は僕は「光一くん！」えっ。

　男の正面から聞き慣れた声がした。と同時に、男の巨体がトイレ沿いの壁に打ち付けられた。男のうめき声と共に、彼女が僕の方に手を差し出した。

「――走るよ」
　彼女は僕の手を掴んで引っ張った。
　僕は男をまたいで彼女と共に精一杯走った。

　――彼女の名前は『涼子』。陽子さんの妹だ。

　そう僕は彼女と陽子さんの三人でボウリング場に遊びに来た。