【短編集】アリス症候群

ヒヨの魂

　トウヤは屋上でヒヨと会い、大した話もできなかったが、何度目かの逢瀬で、思い切って告白した。

　そうしたらヒヨは、また寂しそうな顔をして、こう言った。
　「私は死神だから、傍にいると不幸になるわ」

　トウヤはその時、彼女がクラスで避けられていることを指しているのだと思った。
　「それでもいい。グループからハブられても、ヒヨと一緒に居る幸せを選ぶ」

　ヒヨは俯いてしまった。
　「朝霧君、あなたは人間にとって最大の不幸は何だと思う？」

　哲学的謎かけのようだ。
　トウヤはしばらく考えて言った。
　「やっぱボッチでいることだな。一人は寂しすぎる」
　だから君と一緒にいたいんだ、と、遠回しに言ったつもりだった。

　ヒヨは表情を変えず横を向き、フェンスに片手をかけて空を見る。
　彼女の横顔は、神秘的で、憂いに満ちている。

　トウヤは思わず、見とれてしまう。
　何が彼女をここまで深く沈めたのだろう？
　自分は彼女に比べ、何と言う底の浅い人間なのだろう。
　彼女を見、自分の日頃の言動を振り返り、そんなことを思ってしまう。

　彼女の底が見てみたい。
　もっと彼女について知りたい。

　「私はね、死ぬことだと思う」
　死。
　逃れられない運命。
　全ての命のたどり着く場所。

　「もしあなたが、私と一緒にいて、死ぬことになっても構わないというのなら、付き合いましょう」
　ヒヨは今度はしっかりとトウヤの目を見た。

　「よし、じゃあオッケーだな。俺と青井は、今日から恋人だ」
　即断だった。

　「青井が冗談で言ってるんじゃないことはわかる。だが俺も冗談で告白している訳じゃない。俺は例え死ぬことになっても青井と一緒にいる。それが俺の覚悟だ」

　ヒヨは唇に指を当ててくすりと笑った。