【短編集】アリス症候群

ヒヨの魂

　
　***

　「今日もヒヨは本読んでた！そっけなかった！」
　「うんうん」
　朝霧シンヤは、寝転がって漫画を読みながら、兄の話に相槌を打っていた。

　「だからもう別れたいって言うんでしょ？最初からわかってた事だよ。だって青井さんとトウヤじゃ、釣り合わないもん。釣り合わない人同士が恋人になった場合、どうなると思う？レベルの低い方が高い方に尽くすんだよ。それで高低差を埋めるの。人間関係ってそんなもんだよね」
　シンヤは一気に捲し立てる。
　最近妙にドライになってきてるな、とトウヤは思った。

　「それでもその人と一緒にいたいと思えるかがポイント。大抵の人は嫌になって自分に合ったレベルの恋人を……」
　「ちが―う！それは違うぞ、弟よ。確かにヒヨは俺よりレベルが高いが、彼女は俺に尽くせとは一言も言っていない。ただ好きなことをしているだけなのだ！そして俺はそんなヒヨを見ているのが好きだ！」
　トウヤは自信満々、笑顔でそう答える。

　漫画を置いてトウヤに振り向いたシンヤは、こいつは一体何を言ってるんだ、という渋い表情をした。
　「ああ、放置プレイが好きなんだ。トウヤってマゾだったんだね」
　あっさり結論付けるシンヤ。
　なるほどそれなら納得と、再び漫画を読み始める。

　「ちがーう、俺はマゾではない、ヒヨが可愛いということだ」
　指でスマホをなぞり、ヒヨの写真を表示するトウヤ。
　それをシンヤに見せつける。

　「もう言ってることがほとんどわかんないけど、翻訳すると、青井さんはとてつもなく可愛らしい。だから俺は彼女に仕えるマゾ奴隷になる！ってことか」
　「全然違うわ！」

　「で、結局マジで何が言いたいの？まさかのろけを聞かせるために、弟の部屋に侵入してきた訳？」
　「その通りだ。俺の幸せ気分は俺の中にはとても収まりきらん。だから仕方なく、お前にも分けてやろうと思ってな」

　「……」
　シンヤは虫けらを見るような顔をする。
　一昔前は、兄にこんな表情を向ける子じゃなかったはずだ、多分。

　「ボクに彼女が出来ても、トウヤには知らせないから。あと家にも連れてこないから、安心して」
　「何をだ！？」