【短編集】アリス症候群

ヒヨの魂

　***

　まず、なぜこんな可愛い子が、そこそこの容姿―クラスで１０番目くらい？―の俺と恋人になってくれたのか。
　それは競争率の問題であった。

　ヒヨは可愛いが、周囲からは変な女の子だと思われているのだ。
　いつも一人で本を読んでいるし、時々ぼーっとどこか遠くを見つめていることがある。

　同じクラスで仲の良い男子グループは、「あいつ可愛いけど、話しかけづらいんだよな。多分付き合っても話合わないし、駄目だわ」

　「オレは瑠璃原と付き合いたい。成績悪いし、よく遅刻して来るけど、一緒にいて楽しいと思う。やっぱ恋愛はフィーリングが合わないと」
　「いやいや、瑠璃原意外に競争率高いから。何丁度お似合いみたいに言ってんだよ」

　「トウヤは、誰気になる？」
　「え、俺？俺は篠崎かなぁ…」
　嘘だった。ハブられないための常套手段である。

　「無難だな。まあ夢見ても裏切られるだけだしな」
　仲間たちは、トウヤの答えを聞いて笑った。

　トウヤはちらりと席に座るヒヨに視線を向けた。

　ヒヨは文庫本に目をやっていたと思うと、本を机に置き、窓の外に視線をやった。
　そのまま何をするでもなく、外の景色を見ている。
　外に何かあるのか、トウヤは視線を向けるが、そこにはただ、空にふわふわの雲が浮かんでいるだけだった。

　「何が見えるんだろう…」
　「トウヤ？」
　「あ、何でもない。今日の晩飯何かと思ってさ、ボーっとしちゃったよ」
　「さっき昼飯食ったばっかじゃん」
　また笑い。

　トウヤはもう一度ヒヨを見たかったが、仲間たちが教室を出て行くので、遅れないように付いていくしかなかった。