ずっと君のことが好きだった

「もう、大丈夫。実は今さっき、夢の中で桜木に告白したんだ。だから約束通り、君に全てを話すよ。僕と桜木典子の物語を・・・」

圭一は過去の思い出、英夫と想い出の旅をした事、桜木典子と自分の事、夢での出来事、全てをさらけ出すかのように由佳に語って聞かせた。

それは辛い過去としてではなく、幸福に満ちた思い出として。

２年後・・・

由佳は可愛らしい女の子を出産した。
病室では圭一と麻紗美が生まれたて間もない赤子を、まるで観察するかのようにジッと見つめていた。
そんな２人の横で、由佳が名前について話し始めた。

「圭君、麻紗美。この子の名前だけど、私が決めて良い？」

「えっ？」

驚く圭一。

「前に３人で話し合って、名波って決めたじゃないか。それではダメなのかい？」

そう尋ねると、由佳は頷く。

「うん。この子の顔を見たら、何かしっくりこなくて・・・」

「じゃあ、ママ。どんな名前にするの？」

今度は麻紗美が尋ねた。

「典子、芹川典子って名前を付けてあげたいの」

由佳は満面の笑みで答えた。圭一の方は顔を曇らせる。

「君は本当にそれで良いのかい？同情して名付けるのであれば、止めた・・・」

彼が話している最中に、麻紗美が小さな妹に呼び掛けた。

「のーりちゃん」

小さな妹は、無意識に手を動かした。

「典ちゃんは気に入ってるみたいだから、私は良いと思うよ。ねえ、典ちゃん！」

麻紗美はすでにその気になっているが、圭一はまだ納得がいかない。

「でも・・・」

由佳は迷いを見せる圭一と２人だけで話したくて、麻紗美に嘘をつく。

「麻紗美、ゴメンだけど喉が渇いたから、下の売店で水を買ってきてくれない？あと、余ったお金で好きな本を買っていいから」

「良いの？」

「良いよ」

「ヤッター！行ってきまーす」

麻紗美はお金を受け取ると、喜んで病室を出ていった。そのあと、由佳が話し始める。

「圭君。夢の中での桜木さんが言った事、忘れちゃった？」

「えっ？」

「ほら、生まれ変わる準備をするって言ってたでしょ？すぐに会えるって、ずっと傍にいるって言ってたんでしょ？永遠に一緒なんでしょ？現実味のない話かもしれないけど、それって今なんじゃない？」

由佳の言動によって、桜木典子が最後に言い残した内容の全てが、この世界に繋がっていたかのような錯覚を起こす。