at the STRIPPED 2nd

「そうか、じゃあ仕方ねえな。どうぞお大事に」

　苦い気持ちを隠し、ビジネスライクに応対して通話を切った。相手はスタッフの山谷という男の子だ。
　鼻の詰まった声で申し訳なさそうに謝っていたが、多分それは休みを得るための演技だろう。

　山谷は最近彼女が出来て、仕事中に何度もこそこそ連絡していた。恋の始めだから浮かれるのも仕方ないと見逃してたが、よりによって今夜休みやがるなんて。
　畜生、俺だって休みてえ。いやいっそ、店を臨時休業にしてえ。

「明日は這ってでも出ます、ってか……判ってんのかよ。ただでさえ一人欠けてんだぞ」

　実は一週間前、もう一人のスタッフが盲腸で入院していた。
　これで本日の戦力は通常時の五十パーセントダウン、最悪に忙しい夜確定だ。考えるだけでアタマ痛えぜ。

「ボックス二つくらい減らすか……メニューも見直し、だな」

　キッチンで仕込みしながら溜息を吐いていると、カオルがリビングからやって来た。いつもの如く、くたびれたスウェットに寝癖だらけという超ダサいスタイルだ。
　カッコイイところしか知らねえファンの連中が見たら、泣くぞ。