17．溢れる気持ちの受け止め方を

溢れる気持ちの受け止め方が、僕にはわからない

こんな話題、振るんじゃなかったと若干……いや、かなり後悔していたけれど。

「ん……それから」

と、彼の声のトーンが、また変わった。

「本当は、すごく、優しいトコ。客相手に話してる時は勿論だけど、特に俺に帰れとか悪態付いてる時も、本当は俺の身体を気遣ってくれてたり、とか。

　そういうとこ、素直に出せないとこも、好きです」

すごく、すごく優しい声で、酔いが回って目なんかもう焦点も合っていないのに。

くらくらと、頭を揺らしながら、笑う横顔に、釘付けになった。

なんて、嬉しそうに幸せそうに
僕の話をするんだろう。

「最初は、顔とか、仕草とか……話し方とか、慎さんの纏う雰囲気に惹かれて……でも知れば知るほど、可愛いくて、好きになって、良かったと、ほんとに」

前屈みになった顔が、テーブルに付きそうになって慌てて持上げる、そんな動作を何度か繰り返し。
閉じかけた目を無理矢理にこじ開け、懸命に言葉を繋ぐ。