空の虹

探しに行く

ママは、暗くて僕の首輪から鎖が外れていることに気づいていなかった。
「ごめんね。ゴン。今日は散歩に行けそうにないの。」
ママは僕の前にごはんを置いて、家の中へ入ってしばらくして出掛けて行った。

僕はいつものように穴を掘って、ごはんを埋めた。
『……何やってんだい。バカ犬？』
『ダイエットだよ。』
『はあっ？』
ミーコは心底呆れた声を出した。
『首輪を抜けやすくするんだ。そしたら。いつでもおじいちゃんを探しにいけるでしょ。』
ミーコは苛立つように長いシッポを振った。
『バカ犬。間抜け犬。アホ犬。』
「ねぇ、ゴンちゃん。ミーコ見かけなかった？」
隣のおばさんがお皿を片手に持ってやってきた。
『ミーコなら』
塀を見上げたらミーコはいなかった。
「はい、ゴンちゃん。」
おばさんは、またもや黒焦げになった肉を僕の目の前に置いた。
「ミーコをみかけたら教えてね。」
おばさんは、そう言うと帰って行った。
香しい肉の香りに僕の鼻はひくつく。
『またあの人、焦がしたのね。』
いつのまにか、ミーコは塀の上に戻っていた。
『家に帰らないの？ミーコ』
『気が向いたらね。それより早くお食べな。』
『でも』
『それを食べただけで、首輪が外れなくなるわけないさ。』
僕は、ごくりと唾を呑み込んだ。
『うん。』
ばくり、と久しぶりの肉に食いついた。
焦げてたけど、美味しかった。