黄金の髪の娘

「どうしていなくなったのですか？」

「……母が奴隷商に売ってしまった。おれと病床の父を養うために。妹は綺麗な金の髪をしていたから高く売れた」

このあたりの人の９８％くらいが漆黒の髪をしている。時折突然変異で金の髪が生まれるのだ。

「セシルも綺麗な金の髪だね」

「……わたしのこと、売らないで下さいね」

「売れないよ。君はもう十代後半だろう？ 高く売るには年を取りすぎた」

ラクダの上からカイトのターバンを小突くと、カイトは「ごめん」と笑った。

「セシルは兄弟は？」

「年の離れた姉が１人。優しい姉です」

昔はいつも、姉の後ろをついてまわった。初めてラクダに乗ったのも、姉の後ろだった。夜の砂漠を星空の下、探検した。