夏の匂い 恋の記憶

波間に太陽の光がキラキラと反射して、眩しい──。

このフェリーに乗るのは、何年ぶりだろうか。
窓越しから海を眺め、ぼんやりとそんなことを思う。

今日は、お盆のお墓参りに、母方の実家へ両親と向かっていた。
私が中学三年の時、祖父母が立て続けに亡くなったのだが、そのお葬式以来かもしれない。
あんなに可愛がってもらっていたのに、今日の今日まで足を向けられなかった。
……色々あったとはいえ、チクリと胸が痛む。

船内にいても、微かに潮の香りがした。
その懐かしい匂いは、様々な夏の記憶を思い起こさせる。

子供の頃は、毎年祖父母に会いに行っていた。母方の実家は、瀬戸内海に浮かぶ小さな島で、フェリーに乗って島に渡るのだが、それがとても楽しみだった。
必ず甲板に出て、潮風を感じながら、海や遠くの街並みをずっと飽きもせず眺めていた。日焼けをしようが、潮で髪がベタベタになろうが、全く気にしない。
今では考えられないことだ。

海を見ながら、遠くにある知らない街を見ながら、子供の私は何を思っていたのだろうか。
もう思い出せないけれど、とにかく楽しくて、ワクワクして、小さな胸を躍らせていたことだけは確かだ。

こう考えると、昔の私は、夏が好きだったのかもしれない。でも今では。

「夏なんて、嫌いだ」

小声で呟く。