夏の匂い 恋の記憶

お墓は、少し山を登ったところにある。
うだるような暑さに耐えながら坂道を上っていくと、昔よく登った木があった。

「まだあったんだ…」

幹がしっかりしていて、子供でも登りやすい木だった。
あんなに大きくて、高くて、ちょっと怖いと思っていたくらいなのに、今見てみると、背が低くて可愛らしいサイズだ。
こんな小さな木に登っただけで、まるで世界を手に入れたような気持ちになっていた。

子供というのは、なんて感受性が豊かなんだろう。何のことはない日常が、たちまち冒険へと変貌する。毎日が楽しくて、充実していて、そしてそれが私達の　"普通"　だった。

この木に登ると、遠くを見渡せる。そして、その景色を見る度、ワクワクした。
隣には、いつも一緒に遊んでいた三つ年上の男の子がいて、私は　"お兄ちゃん"　と呼んで懐いていた。彼も、瞳をキラキラさせて笑い、私にいろんなことを教えてくれた。

カブトムシやクワガタがよく見つかる場所。セミの捕まえ方。
そう言えば、木登りもお兄ちゃんから教わったんだった。

思い出を一つ見つけると、次から次へと連なるように、記憶が蘇ってくる。
そっと懐かしさに浸りながら、私は両親を追いかけた。