夏の匂い 恋の記憶

無事お墓参りを終えて、私達は、向かいの家へ挨拶に向かう。母は、外から大きな声で旧友の名前を呼んだ。

「紗江ー！！」

すると、縁側からパタパタ足音がして、母と同じくらいの年の女性が顔を出した。

「真由美！　久しぶりやねぇ！」

顔をクシャクシャにして笑い、その女性は母に手を振る。母も嬉しそうに手を振り返し、二人は駆け寄って、その手を握り合った。

「もしかして、雪ちゃん？」

私を見て、おばさんが尋ねてくる。私はコクンと頷いて、笑みを向けた。

「はい、ご無沙汰しております」
「あらぁ～雪ちゃん、綺麗になって！！」

私は苦笑いして、首を横に振る。
今の自分が綺麗だとはとても思えないだけに、社交辞令とはいえ、何だか複雑だ。

「ねぇ、晴人君は？」

母の声に、ドキッとした。すると間髪入れずに、今度は父の声が聞こえた。

「おぉ、晴人君じゃないか！」
「うわ、お久しぶりです！　…ビックリした」

父ではない声に、ピクリと反応する。
私の記憶にある声よりずっと低くて、思わず戸惑ってしまう。

しかし、よく考えれば当然のことだ。男性は声変わりするのだから。
私は少し緊張しながら、声のした方へ振り向いた。

「…雪？」

目を大きく見開いて、呆然としたように私の名を呟く。
彼が驚くのも無理はない。私だって、まさか会えると思っていなかった。